Un sabor agridulce quedó en la boca de los aficionados del América de Cali la noche del martes, luego de que su equipo dejara escapar una victoria que parecía segura ante el Corinthians de Brasil en un emocionante encuentro correspondiente a la segunda jornada de la Copa Sudamericana 2025. El Estadio Pascual Guerrero fue testigo de un duelo vibrante que finalizó con un empate 1-1, gracias a un gol agónico del conjunto brasileño que aguó la fiesta ‘escarlata’.
Desde el pitazo inicial, el compromiso prometió emociones, y fue el América quien tomó la batuta del encuentro, mostrando una actitud ofensiva y determinación por hacer valer su localía. Los dirigidos por Jorge ‘Polilla’ da Silva salieron con la clara intención de sumar tres puntos que los afianzaran en la cima del Grupo C.
La figura descollante en el mediocampo americano fue Juan Fernando Quintero. El talentoso volante colombiano se erigió como el motor creativo del equipo, distribuyendo balones con precisión y generando constante peligro sobre la zaga del Corinthians con pases filtrados y cambios de frente que desestabilizaron al rival. Su visión de juego y calidad técnica fueron un dolor de cabeza constante para el conjunto brasileño.
Durante la primera mitad, las llegadas del América fueron constantes. Los remates se sucedieron, aunque en los primeros compases carecieron de la puntería necesaria para abrir el marcador. No obstante, la insistencia tuvo su recompensa cuando, al minuto 24, Luis Ramos aprovechó una jugada ofensiva para conectar un remate certero que dejó sin opciones al portero visitante Matheus Donelli, desatando la euforia en las tribunas del Pascual Guerrero.
Tras el gol, el Corinthians se vio obligado a reaccionar, pero sus intentos fueron tímidos y carentes de profundidad. Durante gran parte del encuentro, el equipo brasileño se replegó en su propio campo, priorizando la defensa ante el ímpetu ofensivo del América. A pesar de tener la posesión del balón en algunos tramos, la escuadra paulista no logró generar situaciones claras de peligro sobre el arco defendido por Jorge Soto, quien vivió una noche relativamente tranquila hasta los minutos finales.
El América, consciente de la necesidad de asegurar el resultado, continuó buscando ampliar su ventaja. Al minuto 50, Cristian Barrios logró enviar el balón al fondo de la red, lo que significaba el segundo tanto para los ‘diablos rojos’. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que tras la revisión del VAR, la anotación fue anulada por una posición antirreglamentaria previa al remate.
Los minutos finales del encuentro se tornaron dramáticos. Ambos equipos dispusieron de oportunidades para marcar, pero las intervenciones de los guardametas mantuvieron el 1-0 en el marcador hasta el minuto 81. Fue entonces cuando llegó el golpe para el América. Un remate de Matheuzinho desde fuera del área encontró un desvío desafortunado en el defensor americano Jean Carlos Pestaña, lo que descolocó por completo a Jorge Soto y permitió que el balón se colara en la portería, decretando el empate 1-1.
El tanto del empate fue un mazazo para el América, que vio cómo se esfumaban dos puntos importantes en su lucha por avanzar en la Copa Sudamericana. A pesar del golpe anímico, el equipo colombiano intentó reaccionar en los minutos restantes, pero el tiempo se agotó y el árbitro decretó el final del compromiso, sellando un empate que dejó un sabor amargo en los locales y un punto valioso para el Corinthians en su visita a Colombia.
A pesar del empate, el América de Cali se mantiene en la cima del Grupo C con cuatro unidades, a la espera de lo que suceda en el encuentro entre Huracán de Argentina y Racing de Uruguay. El próximo desafío del conjunto ‘escarlata’ en la Copa Sudamericana será el miércoles 23 de abril, cuando visite al Huracán en territorio argentino por la tercera fecha del grupo.
