Treinta y dos años después de una hazaña histórica que aún resuena en la memoria del fútbol sudamericano, la selección de Colombia regresa este martes al icónico estadio Monumental de Buenos Aires. Sin embargo, el panorama actual dista mucho de aquel glorioso 5-0 de 1993. En esta ocasión, la selección cafetera llega urgida de puntos y sumergida en una profunda crisis de resultados para enfrentar a una Argentina ya clasificada y consolidada en la cima de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2026.
El partido, correspondiente a la jornada 16 de la clasificatoria, encuentra a Argentina en una posición envidiable. Con tres fechas aún por disputarse, los campeones del mundo no solo aseguraron su boleto al Mundial, sino que también se consolidaron en el primer puesto con una impresionante cosecha de 34 puntos. Esta ventaja inabordable los sitúa cómodamente por delante de sus más cercanos perseguidores, Ecuador y Paraguay, ambos con 24 unidades. La Albiceleste, bajo la dirección de Lionel Scaloni, ha demostrado una solidez y un fondo de armario que la convierten en una de las favoritas para el próximo certamen mundialista.
El contraste con la situación de Colombia es abismal. Los cafeteros se encuentran sextos en la tabla con 21 puntos, ocupando provisionalmente la última plaza de clasificación directa. Sin embargo, la presión es palpable, ya que Venezuela les pisa los talones con 18 unidades, lo que hace de este encuentro una final anticipada para las aspiraciones mundialistas de los dirigidos por Néstor Lorenzo.
Sequía de Triunfos: La Angustia de la Selección Colombia se Profundiza
La angustia colombiana se ve acentuada por una racha preocupante: cinco partidos sin conocer la victoria y apenas 2 de 15 puntos posibles en sus últimas presentaciones. Esta sequía de triunfos ha incrementado drásticamente la presión sobre el director técnico argentino, Néstor Lorenzo. Las críticas se han multiplicado, especialmente después de la derrota en la final de la Copa América de Estados Unidos-2024 precisamente ante Argentina, y los malos resultados en casa frente a Ecuador (0-1), Paraguay (2-2) y Perú (0-0) han expuesto las falencias del equipo.
A los problemas de funcionamiento en el campo de juego se suman importantes bajas por lesión. El volante Juan Fernando Quintero y los delanteros Jhon Córdoba y Rafael Borré no estarán disponibles. A ellos se suma Jhon Durán, desafectado de la convocatoria tras el empate contra Perú, lo que obligó a Lorenzo a convocar de urgencia a Rafael Carrascal (América de Cali), un debutante en la selección tricolor.
Néstor Lorenzo ha intentado calmar las aguas y desmentir rumores sobre problemas internos y supuestas peleas con sus jugadores. «Hubo una fuerte autocrítica. Tenemos que mejorar mucho en el juego, volver a ser el equipo que fuimos alguna vez, recuperar el nivel que se tuvo. Dijeron que me peleé con (Jhon) Durán, que nos separaron otros compañeros, son barbaridades», remarcó el estratega, visiblemente afectado por el clima de especulación que rodea al equipo.
Argentina: Rotación y Consolidación de un Equipo de Recambio
Lejos de la situación crítica que atraviesa su rival, la Albiceleste viene de firmar su primer puesto en las Eliminatorias con un triunfo 1-0 sobre Chile en Santiago. En ese encuentro, Lionel Scaloni, el DT argentino, optó por una rotación significativa, utilizando varios reemplazos ante las numerosas ausencias en el once habitual. El examen en la capital chilena, si bien no tuvo el brillo deslumbrante de otros cotejos, le salió bien a Argentina, que sigue sumando nombres interesantes como potenciales aspirantes a la lista mundialista. Entre ellos, destacó Thiago Almada, figura ante Chile, así como el defensor Leonardo Balerdi y el extremo Giuliano Simeone. Además, se produjo el esperado debut del juvenil Franco Mastantuono, de apenas 17 años y con un pie en el Real Madrid, augurando un futuro prometedor para la Albiceleste.
Para el choque ante Colombia, Scaloni deberá realizar una variante obligada en el lateral izquierdo, ya que Nicolás Tagliafico llegó al límite de amonestaciones y estará suspendido. Sin embargo, se espera el regreso a la titularidad del astro Lionel Messi, quien ingresó como suplente ante la Roja. Otros jugadores importantes que se encuentran en condiciones de regresar al once inicial son Nicolás Otamendi, Leandro Paredes y Enzo Fernández, lo que fortalecerá aún más la columna vertebral del equipo.
La audaz filosofía de Scaloni: Apostar por el futuro
Scaloni ha manifestado su filosofía de dar minutos a nuevos talentos, incluso en partidos de alta trascendencia. «Más allá de que el resultado siempre es importante, hoy creemos que no es fundamental. A lo mejor buscaremos que estos jugadores se acoplen bien y tengan la posibilidad de sumar minutos en la selección», había mencionado el técnico sobre las variantes que empleó en esta ventana de eliminatorias, demostrando su confianza en el amplio espectro de jugadores a su disposición.
En un giro del destino, Argentina tendrá la oportunidad de cobrarse desquite de Colombia, uno de los dos equipos –el otro es Paraguay– con los que perdió en la ruta mundialista. La derrota albiceleste se dio en Barranquilla (1-2) el año pasado, en un momento en que el presente de los cafeteros era muy distinto al actual. El encuentro se jugará en el Monumental a partir de las 7:00 p. m. (hora local), bajo el arbitraje del paraguayo Juan Gabriel Benítez.
Las probables alineaciones para este crucial encuentro son:
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Valentín Barco o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Enzo Fernández; Lionel Messi, Julián Álvarez y Nicolás González o Thiago Almada. DT: Lionel Scaloni.
Colombia: Kevin Mier; Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Yerry Mina o Jhon Lucumí y Cristian Borja; Kevin Castaño o Richard Ríos y Jefferson Lerma; Jhon Arias, James Rodríguez y Luis Díaz; Luis Suárez. DT: Néstor Lorenzo.
