Deportes Tolima ya tiene definida su hoja de ruta en la Copa Conmebol Libertadores 2026 tras conocer a su próximo rival en la Fase III del certamen. El conjunto «Vinotinto y Oro» se medirá ante O’Higgins de Chile en una serie de eliminación directa que otorgará uno de los últimos cupos a la zona de grupos. La llave iniciará en territorio chileno durante la primera semana de marzo y tendrá su desenlace definitivo en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, permitiéndole al equipo colombiano cerrar la eliminatoria ante su fiel afición.
Los dirigidos por el banquillo técnico llegan a esta instancia tras una sufrida clasificación frente al Deportivo Táchira, la cual se resolvió con jerarquía desde el punto blanco del penal. Luego de un empate global que reflejó la paridad entre ambos bandos, los pijaos mantuvieron la calma en la tanda definitiva para sellar un 3-0 contundente a su favor. En el duelo de vuelta, el equipo insistió constantemente en busca del resultado, demostrando la resiliencia necesaria para afrontar los momentos de máxima tensión en el torneo continental.
Un desafío estratégico frente a la revelación chilena
El próximo examen no será sencillo, pues O’Higgins arriba a esta etapa con el impulso anímico de haber eliminado al Bahía de Brasil, uno de los clubes con mayor presupuesto del continente. El equipo de Rancagua ha destacado por su orden táctico y su fortaleza en condición de local, lo que obligará al Tolima a plantear un partido inteligente en el juego de ida. La consigna para el cuadro colombiano será priorizar la solidez defensiva y buscar la eficacia en el último tercio de la cancha para traerse un resultado favorable desde el sur del continente.
De acuerdo con el calendario preliminar de la Conmebol, los encuentros de ida se disputarán entre el 3 y el 5 de marzo, mientras que las revanchas serán entre el 10 y el 12 del mismo mes. El premio por superar esta fase es el acceso directo a la fase de grupos de la «Gloria Eterna», aunque el equipo ya tiene asegurado, como mínimo, un lugar en la Copa Sudamericana en caso de no avanzar. Por ahora, todo el foco del club de Ibagué está puesto en el duelo en Chile, donde comenzará a escribirse un capítulo decisivo de su historia internacional.
