En una decisión sin precedentes en la historia reciente de Colombia, el presidente Gustavo Petro anunció este lunes 29 de diciembre el incremento del salario mínimo para el año 2026. Tras el fracaso de las negociaciones en la Mesa de Concertación de Políticas Salariales, el mandatario optó por la vía del decreto para fijar un alza global del 23,78%.
A través de una alocución presidencial transmitida a las 7:00 de la noche, Petro presentó este ajuste como la consolidación del «Salario Mínimo Vital», una propuesta que busca devolver el poder adquisitivo a los trabajadores y garantizar condiciones de vida dignas por encima de la inflación.
Las cifras del nuevo salario
El ajuste se divide en dos componentes clave: el salario básico y el auxilio de transporte. Con esta fórmula, el ingreso total de los colombianos que devengan el mínimo alcanzará la cifra redonda de los dos millones de pesos.
| Concepto | Valor 2025 | Valor 2026 | Incremento (%) |
| Salario Base (SMMLV) | $1.423.500 | $1.750.905 | 22,7% |
| Auxilio de Transporte | $200.000 | $249.095 | 24,5% |
| Total Ingreso Mensual | $1.623.500 | $2.000.000 | 23,78% |
Un salto histórico desde 1997
Este incremento de $327.405 adicionales al mes representa el mayor salto nominal y porcentual registrado en las últimas décadas. Para encontrar un precedente similar, hay que remontarse a 1997, cuando el ajuste fue del 21,02%.
“Esta noche el país habla de salario vital. Una apuesta por la dignidad del trabajo y el bienestar de quienes sostienen a Colombia”, afirmó el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, reafirmando que la medida no es solo un cálculo técnico, sino una decisión política y social.
Impacto y Reacciones
El presidente Petro insistió en que este movimiento responde a una necesidad estructural de la economía colombiana. Según el Ejecutivo, elevar el consumo interno a través de mejores salarios es la ruta para reactivar la producción nacional, distanciándose de las políticas de ajustes moderados que caracterizaron los gobiernos anteriores.
Sin embargo, el anuncio se produce en un contexto de alta expectativa y posibles debates sobre su impacto en la inflación y la generación de empleo formal para el próximo año.
1. Impacto en Seguridad Social y Costos Parafiscales
El aumento del 22,7% en el salario base (sin transporte) no solo afecta lo que el trabajador recibe, sino lo que la empresa debe pagar por ley. Para 2026, los aportes se calcularán sobre la base de $1.750.905.
Cargas prestacionales para el empleador (Mensual)
Para un trabajador que devenga el salario mínimo, estos serán los costos aproximados para la empresa:
| Concepto | Porcentaje | Valor Estimado 2026 |
| Salario Base | – | $1.750.905 |
| Pensión | 12% | $210.109 |
| Salud | 8,5%* | $148.827 |
| Caja de Compensación | 4% | $70.036 |
| Aprovisionamiento Cesantías | 8,33% | $145.850 |
| Aprovisionamiento Prima | 8,33% | $145.850 |
| Auxilio de Transporte | Fijo | $249.095 |
| COSTO TOTAL MENSUAL | Aprox. | $2.520.672 |
*Nota: Muchas empresas están exentas del aporte a salud y parafiscales (SENA e ICBF) por trabajadores que ganen menos de 10 SMMLV, según la Ley 1607.
2. Reacciones de los Gremios Económicos
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ANDI (Asociación Nacional de Empresarios): Bruce Mac Master ha expresado su preocupación por la «desconexión» entre el aumento y la productividad. El gremio advierte que un alza de esta magnitud podría presionar la inflación al alza durante el primer trimestre de 2026, obligando al Banco de la República a mantener tasas de interés altas.
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FENALCO (Comerciantes): Jaime Alberto Cabal calificó la medida como un «golpe severo» para las micro, pequeñas y medianas empresas (Mipymes). Aseguran que el sector comercio, que es intensivo en mano de obra, tendrá serias dificultades para absorber un incremento del 23,78% sin trasladar costos al consumidor final.
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ACOPI (Mipymes): El gremio que agrupa a las pequeñas empresas teme que este ajuste fomente la informalidad laboral, ya que muchos pequeños negocios podrían no tener la caja suficiente para cubrir la nueva nómina.
3. El concepto de «Salario Vital» de Petro
Desde la Casa de Nariño, el argumento es opuesto. El Gobierno defiende que:
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Reactivación del consumo: Al poner más dinero en los bolsillos de los sectores populares, se dinamiza la venta de bienes básicos.
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Justicia Social: Se busca cerrar la brecha de desigualdad que se profundizó con la inflación de años anteriores.
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Dignidad: El paso a los $2.000.000 (con transporte) se considera una cifra psicológica y económica necesaria para que una familia promedio cubra la canasta básica.
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