El camino de Daniel Galán de vuelta a la exigencia del circuito ATP se está tornando cuesta arriba. Tras una temporada reciente enfocada en torneos Challenger, el tenista colombiano está experimentando de primera mano la palpable diferencia de ritmo e intensidad que imponen los encuentros de máximo nivel. Su participación en el ATP 500 de Barcelona Open Banc Sabadell, luego de una temprana eliminación en el ATP 250 de Houston, generaba expectativas de un posible salto de calidad, pero el noruego Casper Ruud, segundo cabeza de serie y vigente campeón del torneo, se encargó de frenar esas ilusiones con una contundente victoria en dos sets.
Galán, quien logró superar con solvencia la fase de clasificación en la capital catalana, se enfrentaba en la ronda de 32 a un rival de la más alta jerarquía. Casper Ruud, ex número cuatro del mundo y un especialista consumado en tierra batida, demostró desde el inicio su superioridad en la pista central del Real Club de Tenis Barcelona-1899. El bumangués, a pesar de su esfuerzo y entrega, nunca logró encontrar las armas necesarias para contrarrestar el juego sólido y consistente del noruego, quien se llevó la victoria con parciales de 6-3 y 6-4 en un encuentro donde Galán se vio sometido sin poderío aparente.
El primer set reflejó la dificultad de Galán para imponer su juego. Ruud, con un servicio efectivo y una derecha potente, quebró tempranamente el saque del colombiano, marcando la pauta de un parcial dominado por el europeo. Aunque Galán intentó reaccionar y mostrar destellos de su tenis, la solidez de Ruud desde el fondo de la cancha y su capacidad para variar alturas y efectos hicieron mella en la confianza del colombiano. El set se cerró con un nuevo quiebre a favor del noruego, dejando una sensación de impotencia en el rostro de Galán.
El segundo parcial ofreció una ligera esperanza para el colombiano, quien se mostró más agresivo y logró mantener su servicio en los primeros juegos. Sin embargo, la presión constante de Ruud terminó por dar sus frutos. Un quiebre en el séptimo juego fue suficiente para encaminar al noruego hacia la victoria. A pesar de los intentos de Galán por recuperar la desventaja, Ruud se mostró implacable y cerró el partido con su servicio, sellando su pase a la siguiente ronda y dejando al colombiano con la amarga sensación de no haber podido competir al nivel deseado.
A sus 28 años, Daniel Elahi Galán ya tiene la mira puesta en su próxima gran cita: el Masters 1000 de Madrid, que se disputará en las próximas semanas, justo después del Masters 1000 de Roma. Esta será la tercera participación del colombiano en el prestigioso torneo de la capital española, y buscará romper una racha de resultados adversos en este escenario.
Los antecedentes de Galán en el Mutua Madrid Open no son precisamente alentadores. En la edición de 2023, cayó en la primera ronda ante el impredecible Alexander Bublik en un ajustado partido que se definió en tres sets (6-7, 7-6, 4-6). Un año antes, en 2022, tras clasificarse directamente al cuadro principal, el colombiano se despidió del torneo en su debut al perder contra el jugador local Roberto Bautista Agut también en tres sets (6-7, 6-4, 1-6).
Las estadísticas de Galán en torneos de categoría Masters 1000 a lo largo de su carrera reflejan la exigencia de este nivel. En 14 partidos disputados, el bumangués ha logrado apenas 3 victorias, sufriendo 11 derrotas. Curiosamente, sus únicas alegrías en esta categoría se dieron en el Masters 1000 de Miami, un dato que podría servirle de motivación de cara a futuros desafíos en este tipo de torneos.
Para acceder al cuadro principal del Masters 1000 de Madrid, Galán deberá superar nuevamente la fase de clasificación, un escollo que ya ha demostrado poder sortear en varias ocasiones. Sin embargo, la verdadera prueba llegará una vez dentro del cuadro principal, donde deberá elevar su nivel de juego para competir de tú a tú con los mejores tenistas del mundo.
La adaptación al ritmo y la intensidad de los torneos ATP de máximo nivel es un proceso que requiere tiempo y consistencia. Para Daniel Elahi Galán, la experiencia en Barcelona, a pesar de la derrota, debe servir como un aprendizaje valioso para afrontar los próximos desafíos. El Masters 1000 de Madrid representa una nueva oportunidad para demostrar su crecimiento tenístico y para intentar romper esa barrera que le ha impedido consolidarse en la élite del circuito. La afición colombiana espera que en la arcilla madrileña, Galán pueda reencontrarse con su mejor tenis y sumar victorias importantes que impulsen su confianza y su camino de regreso a los puestos de vanguardia del tenis mundial. La lucha continúa.
