La leyenda colombiana del mountain bike, Leonardo Páez, de 42 años y doble campeón mundial, ha vuelto a inscribir su nombre en lo más alto de la Vuelta a Ibiza MTB Siroko by Shimano. Formando una dupla imparable con el italiano Dario Cherchi (Soudal Leecougan), Páez conquistó por segundo año consecutivo la prestigiosa prueba ibicenca tras una emocionante y exigente tercera y última etapa de 57 kilómetros, con salida y meta en la vibrante localidad de Sant Antoni de Portmany.
El dominio de la pareja italo-colombiana a lo largo de las tres jornadas de competición fue casi absoluto, demostrando una vez más la clase y la experiencia de Páez, un referente indiscutible del ciclismo de montaña a nivel mundial. A pesar de no poder sellar su triunfo con una victoria parcial en la última etapa, el control ejercido durante toda la vuelta les bastó para alzar el anhelado trofeo.
La victoria en la etapa final fue para el ídolo local, Enrique Morcillo, quien junto al campeón de España, José María Sánchez, cruzó la línea de meta en un tiempo de 2 horas, 15 minutos y 36 segundos, aventajando por escasos 7 segundos a los flamantes campeones de la general, Páez y Cherchi. La tercera posición de la etapa fue para la pareja italiana conformada por Lorenzo Trincheri y Alessio Agostinelli, quienes llegaron a 13 segundos de los vencedores parciales.
En la línea de meta, la alegría del campeón boyacense era palpable, aunque teñida de cierta preocupación por la caída sufrida por su compañero italiano. «Estoy muy contento de ratificar la victoria. Esta Vuelta a Ibiza ha tenido un recorrido un poco más exigente. Hicimos una muy buena carrera desde el inicio hasta el final. La idea era controlar y lo hemos logrado», declaró Páez a la agencia EFE, visiblemente emocionado.
A pesar del percance de Cherchi y los posteriores ataques de los rivales en la etapa final, la solidez de la dupla italo-colombiana prevaleció, asegurando que un nuevo triunfo volara rumbo a Colombia desde la isla balear. «Este triunfo es muy especial para mí, sobre todo porque llevo muchos años en este deporte. Me siento contento de estar todavía en un gran nivel. Esta victoria es también para Colombia y para el departamento de Boyacá y, sobre todo, para mí y mi familia», concluyó el laureado ciclista colombiano.
En el apartado individual, el protagonismo fue para el costarricense Andrey Amador, quien demostró su gran calidad y adaptación al mountain bike tras una exitosa carrera en el ciclismo de ruta profesional. El ex ciclista de equipos de la talla del Movistar, Sky y EF Education dominó la clasificación individual gracias a sus dos victorias de etapa consecutivas. Amador certificó su triunfo ganando la última jornada, rodando en solitario junto al portugués Thiago Ferreira.
Amador subió a lo más alto del podio individual, acompañado por los españoles Kevin Suárez, especialista en ciclocrós que finalizó en la segunda posición, y Adrián Plaza, quien se adjudicó el tercer lugar. «Para mí es un triunfo muy especial porque la BTT fue como un sueño frustrado desde niño. En mi primer año sub-23 era la disciplina que a mí más me gustaba y la que mejor se me daba. Por circunstancias de la vida se me presentó la oportunidad de carretera y la aproveché. En Ibiza, he tenido una experiencia maravillosa y me llevo un gran recuerdo», manifestó el ciclista costarricense, quien ya tiene la mira puesta en la Titan Desert de Marruecos en mayo.
El triunfo de etapa de Enrique Morcillo y José María Sánchez fue un bálsamo para la afición local. El ciclista residente en Santa Eulària se mostró satisfecho por la victoria parcial, a pesar de que el objetivo inicial era pelear por los puestos de honor en la clasificación general. «Nos quedamos pronto fuera de la lucha por la general, pero hoy nos hemos quitado un poco la espinita, ganamos la etapa y nos vamos con el podio. Esto refuerza la moral para los próximos objetivos», señaló Morcillo.
En la categoría femenina, el dominio de la italiana Claudia Peretti y la suiza Irina Luetzelschwab fue incontestable durante los tres días de competición. La pareja europea se llevó el título con autoridad, sellando su victoria con un nuevo triunfo de etapa. «Ha sido un día diferente, desde el kilómetro 5 hemos ido solas todo el rato, con ritmo fuerte y regular, y además por la zona de costa hemos disfrutado del paisaje», concluyó Peretti, celebrando un triunfo que consolida su hegemonía en la prueba ibicenca.
La 24ª edición de la Vuelta a Ibiza MTB Siroko by Shimano ha concluido dejando un sabor agridulce para algunos, pero con la alegría desbordante de Leonardo Páez y Dario Cherchi, quienes demostraron una vez más su calidad y compenetración en los exigentes senderos de la isla. El triunfo del colombiano es un nuevo motivo de orgullo para el deporte nacional y confirma su estatus como uno de los grandes referentes del mountain bike a nivel mundial. La afición colombiana celebra este nuevo logro de su campeón, quien sigue dejando huella en cada competición en la que participa.
