Más de 1.200 kilogramos de conchas, caracolas, corales, estrellas de mar, esponjas y fragmentos de arrecife regresarán al archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina después de que viajeros los extrajeran ilegalmente del Caribe colombiano y las autoridades ambientales de Bogotá los recuperaran en distintos operativos.
La Secretaría Distrital de Ambiente, en alianza con LATAM Airlines Colombia, CORALINA y Conservación Internacional, impulsa esta iniciativa, que se convierte en la mayor devolución de material marino realizada desde Bogotá hacia los ecosistemas del Caribe colombiano en los últimos seis años.
Durante los controles efectuados en el aeropuerto El Dorado, las autoridades detectaron y recuperaron estos elementos marinos que varios viajeros transportaban en sus maletas y equipajes como supuestos recuerdos de sus visitas al archipiélago.
Según las autoridades, el material recuperado equivale al peso aproximado de 51 maletas de viaje de 23 kilogramos cada una. Aunque para muchas personas retirar una concha o una estrella de mar parece una acción inofensiva, la extracción masiva de estos elementos afecta el equilibrio de los ecosistemas marinos.
Las conchas y corales cumplen una función esencial en los ecosistemas marinos
La secretaria de Ambiente de Bogotá, Adriana Soto, explicó que estos organismos cumplen funciones esenciales para la vida marina, ya que sirven como refugio para diversas especies, ayudan a conservar arrecifes y playas, y contribuyen a proteger las costas frente a la erosión y los efectos del cambio climático.
Para hacer posible el retorno, LATAM Airlines Colombia transportará gratuitamente el material a través de su programa Avión Solidario. Una vez llegue al archipiélago, profesionales de CORALINA coordinarán el proceso técnico para reintroducirlo en el ecosistema marino.
El material recorrerá más de 1.200 kilómetros desde Bogotá hasta San Andrés, donde expertos ambientales definirán los sitios adecuados para su devolución al mar.
Las entidades participantes señalaron que esta iniciativa busca generar conciencia sobre la importancia de proteger los recursos naturales e hicieron un llamado a los viajeros para que disfruten las playas, arrecifes y ecosistemas marinos sin extraer elementos de su entorno como recuerdos.
Asimismo, advirtieron que la extracción, comercialización o transporte ilegal de fauna y flora silvestre, así como de sus partes o derivados, puede acarrear sanciones penales y económicas en Colombia.
Con esta iniciativa, las autoridades esperan enviar un mensaje claro a los viajeros: los mejores recuerdos del mar deben permanecer en las fotografías y en la memoria, no dentro de una maleta.
