Las selecciones de Inglaterra y Croacia protagonizan este miércoles 17 de junio uno de los duelos más atractivos en el arranque de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El imponente escenario de Arlington, Texas, es el lugar designado para dar el puntapié inicial a las acciones del Grupo L, sector que ambos combinados europeos comparten junto a Ghana y Panamá. El conjunto británico, comandado por el director técnico Thomas Tuchel, llega a este debut absoluto tras hilvanar sensaciones positivas en sus encuentros de preparación previos frente a Nueva Zelanda y Costa Rica, con la firme intención de iniciar con el pie derecho la búsqueda de un título que les es esquivo desde hace sesenta años.
Para este estreno, el estratega alemán de los «Tres Leones» intentará explotar la enorme cantidad de variantes ofensivas que posee en su plantilla, un factor que le permite modificar los planteamientos sobre la marcha sin restar calidad colectiva. La pizarra táctica de Inglaterra perfilaría un esquema comandado por el guardameta Jordan Pickford, con el respaldo en el mediocampo de la dupla conformada por Elliot Anderson y Declan Rice. En la zona de gestación y ataque, las miradas se centrarán en la dinámica de Bukayo Saka, Jude Bellingham y Anthony Gordon, quienes tendrán la misión principal de abastecer al experimentado referente del área y capitán, Harry Kane.
La vieja guardia de Dalić mide las credenciales del candidato británico
Por su parte, el seleccionado de Croacia asume este nuevo desafío internacional respaldado por un proceso sumamente exitoso que lo llevó a ser finalista en 2018 y semifinalista en la edición de 2022. El entrenador Zlatko Dalić mantiene la sólida estructura colectiva que ha transformado a su equipo en un rival incómodo para cualquier potencia, basando su estrategia en la experiencia y la lectura de juego de sus futbolistas. La escuadra balcánica confía en la vigencia de su zona medular para neutralizar la velocidad de los ingleses e imponer las condiciones del encuentro mediante la posesión del balón en territorio rival.
El dibujo táctico de la escuadra ajedrezada se plantearía con una línea de tres defensores liderada por el central Joško Gvardiol, brindando protección al portero Dominik Livaković. El centro del campo volverá a estar guiado por el talento de Mateo Kovačić y el eterno capitán Luka Modrić a sus 40 años, acompañados por los costados por la proyección de Josip Stanišić e Ivan Perišić. En el plano de los antecedentes históricos en la categoría absoluta, ambas naciones registran un total de once enfrentamientos directos previos, con un saldo favorable para los británicos de seis victorias, dos empates y tres caídos.
