En un vibrante encuentro disputado en el Estadio Sausalito, Once Caldas de Colombia dio un golpe de autoridad en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 al vencer a domicilio por 2-0 a Unión Española de Chile. El triunfo, labrado con paciencia y efectividad, marca un punto de inflexión para el conjunto colombiano en sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda del torneo continental.
El partido, que se desarrolló bajo un ambiente de gran expectativa, ofreció dos caras bien diferenciadas. Durante la primera mitad, fue el equipo local, Unión Española, quien tomó la iniciativa y se hizo con el control del esférico, generando diversas oportunidades para abrir el marcador. Sin embargo, la falta de precisión en los metros finales y una sólida actuación del guardameta colombiano, James Aguirre, impidieron que los chilenos pudieran concretar su dominio en el marcador.
La ocasión más clara para los dirigidos por el técnico local llegó a los 15 minutos, cuando el talentoso mediocampista Bryan Carvallo sacó un potente remate que exigió una intervención providencial de Aguirre, quien desvió el balón con seguridad. A lo largo de los primeros 45 minutos, Unión Española continuó insistiendo con disparos desde fuera del área de Ariel Uribe y Matías Marín, pero la puntería no estuvo de su lado, desviándose sus intentos por escasos centímetros.
Por su parte, el Once Caldas, consciente de la presión local, se replegó con orden en su campo, priorizando la solidez defensiva y buscando oportunidades para sorprender al contraataque. La velocidad de sus extremos, especialmente Michael Barrios, representó una constante amenaza para la zaga chilena. Precisamente, Barrios protagonizó la mejor jugada ofensiva del equipo colombiano en la primera mitad, con un remate que fue oportunamente bloqueado por un defensor de Unión Española, evitando así el tanto visitante.
El descanso llegó con el marcador inalterado, reflejando el dominio territorial de Unión Española pero también la resistencia y el orden táctico de un Once Caldas que supo contener los embates locales. Sin embargo, el guion del partido cambió drásticamente tras la reanudación.
Apenas transcurridos doce minutos del segundo tiempo, el experimentado delantero Dayro Moreno, con su olfato goleador característico, desató la euforia en la delegación colombiana. Tras una inteligente asistencia de Michael Barrios, Moreno recibió el balón en las inmediaciones del área y, sin dudarlo, conectó un potente remate raso que se coló pegado al poste, dejando sin opciones al portero local. El 1-0 a favor del Once Caldas significó un golpe anímico para los visitantes y desestabilizó el planteamiento de Unión Española.
El gol colombiano generó una serie de fricciones en el terreno de juego, producto de la frustración local y la intensidad del encuentro. Entre los minutos 58 y 61, el árbitro del partido se vio obligado a mostrar tarjetas amarillas a jugadores de ambos equipos para calmar los ánimos.
A pesar de los intentos del técnico de Unión Española por revitalizar su ataque con cambios, el Once Caldas se mostró sólido en defensa y supo manejar los tiempos del partido con inteligencia. La puntilla final llegó a cinco minutos del final, cuando el joven mediocampista Alejandro García se encargó de ejecutar un magistral tiro libre desde una posición privilegiada. Su remate, potente y colocado, superó la barrera y se coló en el ángulo, sellando la victoria colombiana con un espectacular 2-0.
Los minutos finales fueron de control para el Once Caldas, que supo administrar su ventaja y asegurar tres puntos de oro en su visita a Chile. Esta importante victoria catapulta al equipo de Manizales al primer lugar del Grupo con 3 unidades, igualado con el Fluminense de Brasil, que cuenta con un partido menos. Por su parte, Unión Española se hunde en el fondo de la tabla con apenas un punto en dos presentaciones, complicando seriamente sus opciones de avanzar en el torneo.
Los próximos desafíos para ambos equipos en la Copa Sudamericana los llevarán a enfrentar a rivales directos en sus aspiraciones. Once Caldas viajará a Bolivia para medirse ante Gualberto Villarroel el próximo 22 de abril, mientras que Unión Española recibirá en casa al poderoso Fluminense el 23 del mismo mes.
